Les solutions d'emballage respectueuses de l'environnement doivent réduire la quantité d'emballage utilisée, tout en répondant à des fonctions telles que la protection, la commodité et les ventes. Les pays d’Europe et d’Amérique ont désigné la réduction des emballages comme la mesure privilégiée pour développer des emballages inoffensifs.
Les emballages respectueux de l’environnement doivent être faciles à réutiliser ou à recycler. La réutilisation peut être obtenue grâce à de multiples réutilisations, ou en recyclant les déchets pour produire des produits recyclés, en les incinérant pour produire de l'énergie thermique, en compostant pour améliorer les sols, etc. Cela permet d'atteindre l'objectif de réutilisation sans polluer l'environnement et en utilisant pleinement les ressources.
Les déchets d'emballage doivent être dégradables. Pour éviter de former des déchets permanents, les déchets d'emballages non-recyclables doivent pouvoir se décomposer et se décomposer, améliorant ainsi le sol. Tous les pays industrialisés du monde attachent de l’importance au développement de matériaux d’emballage utilisant des matériaux biodégradables ou photodégradables. Réduire, Réutiliser, Recycler et Dégrader sont les principes 3R et 1D du développement d'emballages verts reconnus dans le monde entier au 21e siècle.
Les matériaux d'emballage doivent être non-toxiques et inoffensifs pour les humains et les organismes. Les matériaux d'emballage ne doivent pas contenir de substances toxiques, ou le contenu de substances toxiques doit être contrôlé en dessous des normes pertinentes.
Tout au long du cycle de vie des produits d’emballage, ils ne doivent pas provoquer de pollution ni nuire à l’environnement. Cela signifie que l'ensemble du cycle de vie des produits d'emballage, depuis la collecte des matières premières, la transformation des matériaux, la fabrication du produit, l'utilisation du produit, le recyclage des déchets jusqu'à l'élimination finale, ne doit pas nuire à la santé humaine ou à l'environnement.
